《说文解字》载：“龙，鳞虫之长，能幽能明，能细能巨，能短能长，春分而登天，秋分而潜渊。”
龙在中国是传说中的神异动物，实体从而得到过证实，然而历史上却多有关于“坠龙”的记载，例如松花江坠龙，营口坠龙等等，而且这些坠龙事件还都描述得有声有色，这是为什么呢？
依据古籍记载，一般认为龙有“九似”：角似鹿、头似牛、眼似虾、嘴似驴、腹似蛇、鳞似鱼、足似凤、须似人、耳似象。生物学家们普遍认为，龙是不存在生物实体的。依照现存描述，龙兼具两栖类、爬行类，乃至于鸟类的特征，这样的生物并没有类似的现实模板，确实很难令人相信。
然而，另一方面，生物的多样性和奇特性常常超乎人类的想象，人类对于地球的探索还远远未到尽头，即便时至今日，也时而会发现一些未知的难以想象的生物，没有证据能表明龙就一定不存在。就这样看来，或许历史上真的存在类似“龙”的生物也不一定。
与此同时，事实上，“龙”在中国的存在意义早已超脱了生物层面，而更多的是一种文化的象征。在中国，龙是文化本源，被赋予了华夏民族的人文精神，龙是正义的化身，“龙”的文化是积极坚韧的，是兼容并包的，这也正是华夏民族精神的体现。
古有四大文明古国，其本土文明多在外族入侵中走向消亡，唯有华夏文明一直流传至今。而事实上，历史上，中国的中原王朝曾无数次遭到周围少数民族的入侵，然而总能保留下自身的文化，乃至于同化入侵者，展现了强大的文化坚韧性及包容性，这即为华夏民族精神的现实体现。
龙一般是怎样的形象呢？腾飞于九天之上，俯视万物，超脱万物，强悍无匹。由此，“龙”又顺理成章地成为了古代皇权的象征，皇帝称“真龙天子”，以自天上下凡的真龙自称，借“龙”势以使百姓顺服。
然而，有趣的是，“龙”并非一直都是强大而难以匹敌的，历史上还有“龙游浅水遭虾戏”的说法，下凡龙是尊贵的象征，“坠落”的龙则有丧失力量的涵义在，从这一点看来，“坠龙”也有百姓调侃皇权的成分在。
自古以来，炎黄子孙以“龙的传人”自居，人们探寻龙的足迹，敬畏龙，供祀龙，也调侃龙，撰写龙，中国人与“龙”早已拥有了无法割离的血脉之情。由此，历史上多有“坠龙”记载也就不难理解了。